引言：
Linux是一類Unix計算機操作系統的統稱。Linux操作系統的內核的名字也是“Linux”。Linux操作系統也是自由軟件和開放源代碼發展中最著名的例子。嚴格來講，Linux這個詞本身只表示Linux內核，但在實際上人們已經習慣了用Linux來形容整個基于Linux內核，并且使用GNU 工程各種工具和數據庫的操作系統。Linux得名于計算機業余愛好者Linus Torvalds。
Linux系統和Unix系統的關系：
Unix系統的誕生：
Linux 操作系統是UNIX 操作系統的一個克隆版本。UNIX 操作系統是美國貝爾實驗室的Ken.Thompson和Dennis Ritchie 于1969 年夏在DEC PDP-7 小型計算機上開發的一個分時操作系統。當時Ken Thompson 為了能在閑置不用的PDP-7 計算機上運行他非常喜歡的星際旅行（Space travel）游戲，在1969年夏天趁他夫人回家鄉加利福尼亞渡假期間，在一個月內開發出了Unix 操作系統的原型。當時使用的是BCPL語言（基本組合編程語言），后經Dennis Ritchie于1972年用移植性很強的C語言進行了改寫，使得UNIX系統在大專院校得到了推廣。
MINIX 操作系統：
MINIX 系統是由Andrew S. Tanenbaum（AST）開發的，Minix的名稱取自英語Mini UNIX，是一個迷你版本的類Unix操作系統(約300MB)，作為一個操作系統，MINIX 并不是優秀者，但它同時提供了用C語言和匯編語言寫的系統源代碼。這是第一次使得有抱負的程序員或hacker能夠閱讀操作系統的源代碼，在當時這種源代碼是軟件商一直小心地守護著的。
GNU計劃：
GNU計劃，有譯為“革奴計劃”，是由理查德·斯托曼在1983年9月27日公開發起的自由軟件集體協作計劃。它的目標是創建一套完全自由的操作系統GNU旨在開發一個類似 Unix、并且是自由軟件的完整操作系統：GNU 系統。（GNU 是"GNU's Not Unix"的遞歸縮寫，它的發音為"guh-NEW"。）各種使用linux 作為核心的GNU 操作系統正在被廣泛的使用。雖然這些系統通常被稱作"Linux"，但是嚴格地說，它們應該被稱為GNU/Linux 系統。
FSF：
自由軟件基金會（Free Software Foundation，FSF）是一個致力于推廣自由軟件的美國民間非盈利性組織。它于1985年10月由理查德·斯托曼建立。其主要工作是執行GNU計劃，開發更多的自由軟件。
Linux的誕生：
1991年，Linus Benedict Torvalds 是赫爾辛基大學計算機科學系的二年級學生，也是一個自學hacker。這個21 歲的芬蘭年輕人喜歡鼓搗計算機，測試計算機的能力和限制。但當時缺乏的是一個專業級的操作系統。MINIX 雖然很好，但只是一個用于教學目的簡單操作系統，而不是一個強有力的實用操作系統。
1991 年的十月，當初網際網路還不像現在這么普遍，上網的人大部分都隸屬于一些研究機構，或者是大學里面的學生、教授，1991年10月5日,上午11時53分，有一個名為 Linus Torvalds 的年輕芬蘭大學生在comp.os.minix這個新聞群組上發表了這樣一個帖子，它標志著linux的誕生了。
Linux主流發行版：
Debian：完全免費，社區維護的Linux版本，有很大的用戶群，所以遇到問題，基本都可以找到社區用戶的支持。
Ubuntu： 由一個基金提供支持的免費Linux版本。界面很友好。是一個以桌面應用為主的Linux操作系統，Ubuntu的目標在于為一般用戶提供一個最新的、同時又相當穩定的主要由自由軟件構建而成的操作系統。
Redhat：是全球在服務器上應用最廣泛的linux操作系統，在效率、擴展性、可靠性、安全性、集成虛擬化等都具備領先其他linux的特點，被譽為最值得信賴的數據中心平臺系統。
Centos：它是來自于Red Hat Enterprise Linux依照開放源代碼規定釋出的源代碼所編譯而成。由于出自同樣的源代碼，因此有些要求高度穩定性的服務器以CentOS替代商業版的Red Hat Enterprise Linux使用。安全、低維護、穩定、高預測性、高重復性的 Linux 環境。
SUSE：總部設在德國的SuSE AG在商界已經奮斗了8年多，它一直致力于創建一個連接數據庫的最佳Linux版本。為了實現這一目的，SuSE與Oracle 和IBM合作，以使他們的產品能穩定地工作。SuSE還開發了SuSE Linux eMail Server III，一個非常穩定的電子郵件群組應用。
Mint：Linux Mint是一份基于Ubuntu的發行版，其目標是提供一種更完整的即刻可用體驗，這包括提供瀏覽器插件、多媒體編解碼器、對DVD播放的支持、Java和其他組件。它與Ubuntu軟件倉庫兼容。Linux Mint 是一個為pc和X86電腦設計的操作系統。
Gentoo：Gentoo是Linux世界最年輕的發行版本，正因為年輕，所以能吸取在她之前的所有發行版本的優點。Gentoo最初由Daniel Robbins（FreeBSD的開發者之一）創建，首個穩定版本發布于2002年。
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